1. 泪道堵塞：由于正常泪道很多部分的管腔非常狭窄，炎症、异物、肿物生长、骨质增生、先天发育异常等各种原因都可能导致泪道管腔堵塞，导致泪液不能顺利流入鼻腔，从而出现持续性流泪现象，尤其在迎风是比较明显。
2. 泪囊炎：如果泪道堵塞发生在泪囊下方的鼻泪管处，泪液积聚在泪囊内不能流入鼻腔，形成“一潭死水”，细菌容易在泪囊内滋生，如果机体的抵抗力强、细菌的毒力较低，不发作明显的感染症状，但可在泪囊内形成黄白色的粘液，间断性溢出到眼角处，此种情况称之为“慢性泪囊炎”。
慢性泪囊炎很容易被忽视，有很多这样的病人长期未能得到治疗，其实这是很危险的。因为充满泪囊的脓液里含有大量的细菌，就像一个细菌库，细菌随脓液随时排出，污染眼球，可能会造成不可挽回的损害。如黑眼球受伤后隐藏在脓液里的细菌乘虚而入，会引起角膜炎或角膜溃疡，轻者治愈后角膜遗留瘢痕，重者发生角膜穿孔而失明。
慢性泪囊炎对眼睛手术如白内障摘除手术、青光眼手术、近视眼手术等都有很大威胁，可造成手术后的严重感染，所以这种病人术前必须把慢性泪囊炎治愈后才能做手术。另外，慢性泪囊炎有可能急性发作，引起泪囊周围的组织发炎，局部皮肤疼痛、发红、肿胀，甚至全身发热、不适。如果泪囊脓肿从皮肤穿破就会形成泪囊瘘，这种瘘管长期流脓，很难彻底治愈。因为慢性泪囊炎对眼球有上述诸多的威胁，所以眼科医生常常把慢性泪囊炎比做眼球旁边的“定时炸弹”。
慢性泪囊炎病人一旦机体的抵抗力降低，或者感染的细菌毒力较增强，细菌在泪囊内便会迅速繁殖，导致“急性泪囊炎”发作，患眼会有明显的充血、流泪，内眼角下方皮肤红肿、坚硬、疼痛，按压时会有剧烈疼痛，炎症进一步发展会蔓延到上下眼睑和面颊部，引起蜂窝组织炎时还会出现畏寒、发热等全身不适。
