医学上白内障是指眼球内透明的晶状体发生了混浊，从而导致了人们视力下降。人的眼睛犹如一部照相机，晶状体就像照相机的镜头，而人眼眼底的视网膜则相当于胶卷。白内障就如同照相机的镜头变混浊了，光线难以照射至“胶卷”-----视网膜，也就不能得到良好的图像，从而影响了人们视力。白内障是我国的首要致盲原因，是眼科的多发病、常见病，尤其是老年人。我国是白内障的高发区域，约500万白内障患者，每年以40万－50万人递增。

   1．白内障的形成原因    
      引起白内障的因素很多，老年人因年龄新陈代谢功能减退导致的白内障是最常见的“老年性白内障”，其他全身疾病如糖尿病也常并发白内障，眼局部外伤是继发性白内障的一个重要原因，眼球穿孔异物进入晶状体必然会发生白内障，即或没有穿孔的眼部挫伤也可以引起白内障。其次眼内炎症（如葡萄膜炎），眼内疾病（如视网膜脱离，眼内肿瘤）都能引起白内障。先天性白内障可以发生在出生前或出生后，而家族遗传因素也可使儿童白内障早期发生。其它和白内障发病有关的因素有过度暴露于阳光紫外光下，这可能是热带国家中白内障在多发的原因之一。某些常用药，尤其是眼部或全身长期应用皮质类固醇类药物也就是我们常说的激素，也会导致白内障。    
     2．白内障主要症状    
     视力逐渐减退，为白内障最明显的重要症状。另外可以出现对比敏感度下降，多视，单眼复视，近视度增加，眩光，色觉改变，视野缺损等表现。有时在光亮的背景下可以看到固定的黑点。    
     3．预防    
    （1）注意用眼卫生，用眼过度后应适当放松，久坐工作者应间隔1～2小时起身活动10～15分钟，举目远眺，或做眼保健操。要有充足的睡眠，及时恢复疲劳。    
    （2）积极防治慢性病，包括眼部的疾患及全身性疾病。尤其是糖尿病最容易并发白内障，要及时有效地控制血糖，防止病情的进一步发展。    
    （3）饮食宜含丰富的蛋白质、钙、微量元素，多食含维生素A、B、C、D的食物。    
    （4）避免紫外线过度照射，过强阳光下注意防护，佩戴合格的太阳眼镜。    
    （5）吸烟易患白内障已被实践所证实，应及早戒烟。    
   4．治疗    
    至今药物治疗尚不能有效阻止或逆转晶状体混浊，因此手术治疗仍然是各种白内障的主要治疗手段。随着科学技术的不断进步，白内障手术方法有了质的飞跃。    
    （1）白内障超声乳化术    
     目前白内障手术损伤最小，恢复最快最好手术方式是小切口超声乳化技术，切口在1.8-2.8mm,使用超声波将晶状体核粉碎使其呈乳糜状，然后连同皮质一起吸出，术毕保留晶状体后囊膜，同时植入可折叠后房型人工晶状体。    
常见的皮质型老年性白内障在临床上一般分为四个阶段：初发期、膨胀期、成熟期、过熟期。各个时期的晶状体可出现不同的变化，医生通过一些先进的仪器能够准确地判断晶状体的状态及病变程度，膨胀期和成熟前期为超声乳化手术的最佳时机。目前很多白内障患者因为传统观念的束缚，都在等待白内障“熟透了”、“完全看不见了”再做手术，不但延误了手术时机，也严重影响了生活质量。那么得了老年性白内障在什么时候动手术较好？这个问题需根据病人的综合情况考虑，如晶状体混浊程度、视力情况、病人全身情况、病人工作性质对视力的要求等。过去老年性白内障要等到患者完全看不见才做手术，是因为手术技术限制，并不是白内障“越熟越好做”。

     

     一般来说，在病人感到工作和生活有困难，阅读不方便，视力在0.5以下，不能用镜片矫正时即可考虑手术。随着多焦晶体和可调节人工晶体的出现，对于工作性质对视力要求高或生活自理发生困难者（如会计、计算机操作员、驾驶员等），即使白内障并未成熟，也应该进行手术治疗。尤其对于远视眼（短眼轴）膨胀期白内障的患者，如晶体膨胀导致前房过浅，尽早手术不但可以改善屈光状态还可以有效避免青光眼发作。如果手术过晚，等到成熟期后再手术，晶状体核变硬，手术所需的超声能量较大，手术损伤和术后反应就会加重，或者白内障过熟不能通过超声乳化来治疗，需要通过白内障囊外摘除术治疗。    
    （2）白内障囊外摘除术：切口较白内障超声乳化术大，约在5mm-8mm,通过切口将混浊的晶状体核排出，吸出皮质，但留下晶状体后囊。后囊膜被保留，可同时植入后房型人工晶状体，切口需要缝合。由于手术切口大，需要缝合，术后容易出现散光影响术后视力，因此目前主要应用于过熟期超声乳化不能治疗的白内障。    
所以从白内障的治疗上来说，手术治疗并非越晚越好，应根据医学检查结果来选择恰当的手术时机，让自己重新获得清晰的视野。