棘阿米巴属是一类可使人类致病的小的自由生活原虫(图a)，主要存在于淡水、土壤、游泳池、谷物和家畜中。AK患者一般通过接触棘阿米巴污染过的土壤、水、空气和角膜接触镜等而感染，也可通过蔬菜物质、昆虫等落入眼内，或因风沙污物或热浴等造成的轻度角膜损伤后引起。

棘阿米巴性角膜炎在临床上的表现常不典型：大多数裂隙灯下可见结膜充血、角膜白色浅溃疡灶、上皮水肿并缺损; 晚期可见角膜中央盘状病变，基质雾状水肿，后弹力层皱褶明显，角膜溶解，溃疡形成，深至基质层；个别可以看见典型的AK 基质层环状浸润。而患者大多自觉有剧烈的放射状疼痛。

基于此病临床表现多样且不典型，检测感染性病原体便成为诊断该病的重要手段：涂片镜检和培养是检测感染性病原体的标准诊断方法。此外使用激光共焦显微镜检查(图b)能快速进行角膜感染的定性和定量分析，在活体中迅速诊断，检查可反复进行且无侵入性。我们在诊疗过程中，多次使用激光共焦显微镜观察患者角膜滋养体或包囊变化及炎症反应，可作为是否停止局部治疗的最终指标，避免了患者不必要的延长治疗，使患者得到最有效的、更短的合理治。