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《诗经·卫风·淇奥》有云：“瞻彼淇奥，绿竹猗猗。有匪君子，如切如磋，如琢如磨。”自古文人比德于物，“竹”是君子挚爱的植物，也常常被赋予君子的品行。

早在《礼记》中，就赋予“竹”以人的品格。《礼记》用过一个生动形象的比喻来解说深奥的礼是什么：“其在人也，如竹箭之有筠也，如松柏之有心也。二者居天下之大端矣。故贯四时而不改柯易叶。”礼对于人来说，就好比竹箭外面那层青皮，又好比松柏的内部实心。天下只有竹箭和松柏有此大节，所以才一年四季总是青葱不凋。

竹傲雪凌霜，青翠挺拔，其品德备受推崇。刘禹锡曾言：“高人必爱竹”。从南朝谢庄的“贞而不介，弱而不亏”到唐朝张九龄的“高节人相重，虚心世所知”，从宋朝苏轼的“可使食无肉，不可居无竹”到清朝郑板桥的“一枝一叶总关情”，竹在中国人的精神世界里，一直扮演着重要的角色。

竹可怡情。说到爱竹的人，不能不提到白居易。白居易极爱种竹，一生以竹为伴，无论是在长安，还是在忠州、洛阳，他的住处都有竹可见。在渭村，他“引泉来后涧，移竹下前冈”。在忠州，他写道：“潇洒城东楼，绕楼多修竹”。后来他居洛阳，“十亩之宅，五亩之园，有水一池，有竹千竿”。在杭州，郡中“小书楼下千竿竹”，在被竹林遮掩的书楼里读书岂不快哉？闲暇之余，“数篇对竹吟，一杯望云醉”，竹不仅美化了他的居住环境，更是他放松心情、陶冶性情的寄托，以至于他后来辗转任所思竹、恋竹。元和十五年（820年），白居易离开忠州返回长安，作《别桥上竹》“穿桥迸竹不依行，恐碍行人被损伤”，这些穿破桥面不成行列的竹子，担心它阻碍了行人而会被损伤，表现了他在离别之际对竹的缱绻深情。

竹以言志。贞元十九年（803年），白居易到京城任秘书省校书郎，在常乐里租下一所房子，这个房子空置已久，无人料理，在东南角的一丛竹子，已经衰败不堪。白居易看到后，“乃芟蘙荟，除粪壤，疏其间，封其下，不终日而毕。”从此以后，这些竹子日出有清阴，风来有清声。他还作《养竹记》来记下这件事。白居易爱竹的原因从《养竹记》中可窥一斑。他在《养竹记》中写道“竹似贤”，“竹本固，固以树德，君子见其本，则思善建不拔者。竹性直，直以立身；君子见其性，则思中立不倚者。竹心空，空以体道；君子见其心，则思应用虚受者。竹节贞，贞以立志；君子见其节，则思砥砺名行，夷险一致者。”在白居易眼里，竹子具有“本固”“性直”“心空”和“节贞”的特性，君子见之，应常思正直耿介、虚心谨慎，不断砥砺品行。

“水能性淡为吾友，竹解心虚即我师”，白居易以竹为师，“竹”也成了他自身品行的真实写照。长庆二年（822年）七月，白居易前往杭州任刺史。杭州风景如画，可是水旱灾害连年不断，他急民之所急，增堤浚井，关切民生，不管是天寒衣葛的寒士还是卖柴的女子都成了他关注的对象。离开杭州时，百姓提着酒壶为他送行，许多人泣不成声。临别之际他还在担心百姓如何度过灾荒之年。更让人感动的是，他把俸钱留给了郡守的公库，以备不时之需。在杭州三年，“唯向天竺山，取得两片石”，他竟还担心“此抵有千金，无乃伤清白”？为官四十余载，他以竹律己，清清白白，堂堂正正。

绿竹猗猗，愿我们都能以竹为友，“千磨万击还坚劲”；以竹为师，“能虚应物心”；以竹为范，“永留寒色在庭前”。（范永林）