本病是由单纯疱疹病毒引起，因溃疡的形成象树枝故名。发病前多有感冒、肺炎、疟疾等发热疾病，数日后病眼有异物感、疼痛、畏光、流泪和视力减退等刺激症状。病变是在角膜表层，首先出现细小灰白半透明混浊点，排列成行，随后扩大融合，上皮破损后即形成长条状溃疡并分出分枝，形如树枝，用荧光素染色时，溃疡面被染成绿色，看得更为清楚。 
    本病如不及时治疗，溃疡可以扩大，并向角膜深层发展，失去其树枝状形态，形成盈状或地图状的大面积溃疡，并可伴有虹膜睫状体炎及前房积脓。 
    治愈后，如再患感冒发热，仍有可能复发。角膜溃疡愈合后，可使视力受到不同程度的影响。 
    早期滴用抗病毒药物如疱疹净眼药水和环胞苷药水效果较好，同时滴抗生素药水可以防止继发性细菌感染。顽固的病例可用自血或胎盘球蛋白作球结膜下注射。如有虹膜反应，以1%阿托品扩瞳。急性阶段切忌滴可的松等激素服药水，以免病情恶化。